La loi du 7 mai 1999 divise les établissements de jeux en quatre catégories différentes :
Le classement d’un jeu de hasard dépend (1) de la nature et du nombre de jeux de hasard qui peuvent y être exploités, (2) du montant maximal des mises, (3) des pertes et des gains des joueurs dans chaque jeu de hasard, et (4) de la nature des activités auxiliaires autorisées dans les établissements respectifs.
A l’exception des débits de boissons (classe III) et des marchands de journaux (avec une licence F2 pour prendre des paris, classe IV), le nombre d’établissements de jeux est limité.
Le législateur a mis en place un système de licences permettant d’exploiter des établissements de classe I, II et IV. Si un opérateur de jeux de hasard souhaite demander une nouvelle licence, il doit attendre qu’une licence d’exploitation existante devienne vacante.
Toutes les licences pour les établissements de classe I et II ont été accordées. Pour les casinos, établissements de classe I, seules 9 licences sont délivrées en Belgique, réparties équitablement entre le nord et le sud du pays. Pour les établissements de classe II, les salles de machines à sous, une limite de 180 licences a été fixée. Le nombre de licences F1, pour les organisateurs de paris, est fixé à 34 jusqu’au 1er janvier 2020.
Le secteur privé des jeux de hasard emploie directement plus de 2 600 personnes (exprimées en équivalents temps plein) en Belgique. Il s’agit d’employés aux profils très différents : des croupiers aux informaticiens et graphistes, en passant par les techniciens, les juristes et les comptables. En outre, le secteur représente également environ 10.000 emplois indirects dans la sous-traitance (intérimaires, installateurs, développeurs, sponsoring, publicité, salaires à la commission, etc.).
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