Online kansspelen: 1 op 4 Belgen speelt vandaag op illegale websites

Een recente studie in opdracht van BAGO (de Belgische Vereniging van Vergunde Kansspeloperatoren) onthult een zorgwekkende trend: één op vier Belgische spelers waagt zich vandaag aan illegale, niet-vergunde gokplatformen. Daarmee komt een aanzienlijk deel van de markt in handen van aanbieders die aan elke vorm van regulering ontsnappen.

Naast de economische impact staat vooral de bescherming van consumenten en kwetsbare spelers op het spel. De studie wijst onder meer op de alarmerende situatie van spelers die zichzelf hebben uitgesloten: bijna de helft (47%) is opnieuw beginnen gokken via illegale kanalen. Deze platformen opereren volledig buiten het wettelijke kader en hanteren geen enkele vorm van controle, zoals leeftijdsverificatie, EPIS-registratie of stortingslimieten.¹ Daardoor stellen ze hun gebruikers bloot aan verhoogde risico’s, zonder enige bescherming.

Vooral jongeren getroffen

Vooral de cijfers over jongvolwassenen zijn zorgwekkend. Nog vóór de invoering van het verbod op deelname aan kansspelen voor jongeren onder de 21 jaar, gaf bijna de helft van de bevraagde mannen tussen 18 en 21 al aan illegaal te gokken. Vandaag loopt dat cijfer op tot 65%. Opvallend is ook dat 97% van hen minstens één illegaal gokmerk herkent.

De opmars van illegale gokoperatoren, gevoed door intensieve reclame op sociale media, vormt een bedreiging voor het beleid dat spelers wil begeleiden naar veilige, gereguleerde en verantwoorde gokomgevingen.

BAGO roept op tot strengere maatregelen tegen illegale activiteiten

“We bevinden ons op een hellend vlak. Terwijl vergunde goksites onderworpen zijn aan strikte regels, investeren in verantwoord spelen (denk aan het Duty of Care-charter dat we in november 2023 ondertekenden) en spelers actief beschermen, krijgen illegale operatoren vrij spel. En dat heeft gevolgen: steeds meer mensen, vooral jongeren en kwetsbare doelgroepen, belanden in een illegaal circuit zonder regels, zonder controle en zonder bescherming. Als we niets doen, dreigt België (net als sommige buurlanden) de controle over zijn gokmarkt te verliezen,” waarschuwt Tom De Clercq, voorzitter van BAGO.

In dat licht benadrukt BAGO de noodzaak van vastberaden actie.

“In de strijd tegen de plaag van illegaal gokken steunt BAGO voluit de uitvoering van het regeerakkoord, dat de Kansspelcommissie de middelen moet geven om uit te groeien tot een krachtige regulator. Alleen zo kan zij illegale aanbieders doeltreffend aanpakken, consumenten beschermen en een goed gereguleerde private markt in stand houden,” besluit Emmanuel Mewissen, ondervoorzitter van BAGO.

1.  EPIS staat voor Excluded Persons Information System (in het Nederlands: Systeem voor Informatie over Uitgesloten Personen). Het is een centrale, elektronische databank die sinds 2004 door de Belgische Kansspelcommissie wordt beheerd. In EPIS staan alle spelers geregistreerd die wettelijk zijn uitgesloten van kansspelen. ↩︎