Kanalisatie als onzichtbare grens tussen bescherming en gevaar

Maar liefst twee derde van het online kansspelverkeer op de meest bezochte sites in België gaat vandaag naar niet-vergunde websites. Dit is geen louter economisch cijfer; het is een alarmsignaal voor de spelersbescherming. Wanneer spelers de gereguleerde markt verlaten, verdwijnen toezicht en sociale vangnetten volledig.

Het Belgische kansspelbeleid rust op één cruciale pijler: kanalisatie. Dit is het proces waarbij de overheid spelers actief naar een vergund aanbod leidt. De logica is simpel: kansspelen zijn een realiteit in onze samenleving. Door ze te reguleren in plaats van te verbieden, behoudt de overheid controle. Alleen binnen dit vergunde kader zijn regels rond stortingslimieten, leeftijdsverificatie en de EPIS-toegangscontrole afdwingbaar. Zodra een speler uitwijkt naar een illegale operator, vervalt deze bescherming onmiddellijk.

De alarmerende opmars van de illegale markt

Recente data tonen aan dat de druk op dit model toeneemt. De cijfers schetsen een zorgwekkend beeld van de zwarte markt:

• Kwetsbare jongeren: Maar liefst 65% van de gokkende mannen tussen 18 en 21 jaar speelt op illegale sites. Omdat deze operatoren geen Belgische regels volgen, worden jongeren er blootgesteld aan agressieve bonussen en ontbreekt elke vorm van leeftijdscontrole.
• Risico voor uitgesloten spelers: De meest kwetsbare groep, zij die zich via EPIS hebben uitgesloten, vindt massaal de weg naar het illegale circuit. Bijna de helft (47%) van de uitgesloten spelers gokt verder op sites zonder licentie, waar geen enkele blokkade geldt.
• Economische erosie: Inmiddels vloeit 23% van het totale gokbudget in België naar operatoren die geen belasting afdragen aan de Belgische staat en geen enkele bijdrage leveren aan preventie of hulpverlening.

Duty of Care: De proactieve rol van BAGO

De legale sector kijkt niet lijdzaam toe. BAGO-leden gaan verder dan wat de wet voorschrijft via hun vernieuwde Duty of Care Charter. In een wereld waar algoritmes vaak worden ingezet om winst te maximaliseren, gebruiken BAGO-leden technologie juist om risico’s te minimaliseren:

• Vroegtijdige detectie via AI: Door gebruik te maken van ‘markers of harm’ (zoals plotselinge verhogingen van inzet of nachtelijk spelen) kunnen legale operatoren risicogedrag identificeren nog vóór er sprake is van een verslaving.
• Menselijke interventie: Technologie is slechts het hulpmiddel; de menselijke factor blijft cruciaal. Getraind personeel voert proactieve gesprekken met spelers die risicosignalen vertonen om hen bewust te maken van hun gedrag.
• Transparantie en wetenschap: BAGO pleit voor een beleid gebaseerd op objectieve data. Door samen te werken met wetenschappers en de regulator, worden preventietools continu verfijnd op basis van wat echt werkt.

Drie strategische pijlers

Om de effectiviteit van het Belgische model te herstellen, schuift BAGO drie noodzakelijke beleidsprioriteiten naar voren:

1. Effectieve handhaving: Een wet zonder handhaving is een suggestie. De Kansspelcommissie moet versterkt worden om illegale sites effectief te blokkeren en de financiële stromen (via banken en betaalproviders) naar deze operatoren droog te leggen.
2. Evidence-based regelgeving: Elke nieuwe restrictie voor de legale sector moet getoetst worden aan de impact op kanalisatie. Overregulering, zoals we die in Nederland zien, drijft spelers rechtstreeks in de armen van het illegale, gevaarlijke circuit.
3. Reglementaire coherentie: Voor een maximale spelersbescherming is het essentieel dat de regels consistent gelden voor álle actoren op de markt. Dubbele standaarden ondermijnen de leesbaarheid van het legale aanbod voor de consument en verzwakken het algemene veiligheidsniveau.

Kanalisatie is een praktische voorwaarde voor effectieve spelersbescherming. Als het beleid daarin faalt, faalt ook de bescherming. Als het beleid daarin slaagt, blijven spelers zichtbaar, opvolgbaar en beschermd: precies waar dat Belgische model naar streeft.

Over BAGO 

De ‘Belgian Association of Gaming Operators’ (BAGO) bestaat uit vijf Belgische ondernemingen die officieel erkend zijn door de Kansspelcommissie als vergunde kansspeloperatoren. Hierbij vervullen al onze leden hun wettelijke kanalisatieplicht door spelers naar een vergund en verantwoord spelaanbod te leiden. De vereniging vertegenwoordigt zo de meerderheid van de Belgische on- en offline kansspelmarkt, bestaande uit casino’s, speelautomatenhallen, wedkantoren en hun geassocieerde websites.

Contact – info@bago.be